深夜2時。家中に響き渡る、子どもの甲高い叫び声。
慌てて寝室に駆けつけると、我が子はベッドの上に座り込み、目を見開いて、何もない空間を指差して絶叫している…。
「大丈夫だよ！」と抱きしめようとしても、体は硬直し、こちらの声は全く届いていない様子。まるで、見えない何かにひどく怯えているかのよう。
そして数分後、ピタッと静かになり、また何事もなかったかのように眠りにつく。翌朝、本人に聞いても「え？何も覚えてないよ？」とキョトンとしている…。
こんにちは！3人の娘を育てるママナースの皐月です。
これは、私の次女が3歳の頃に、実際に「夜驚症（やきょうしょう）」を初めて起こした時の話です。看護師として知識はあっても、我が子のその姿を目の当たりにした時の恐怖は、今でも忘れられません。
もし、あなたが今、同じような経験をして、不安で胸が張り裂けそうになっているのなら、まずこれだけは伝えさせてください。
それは、あなたにとって物凄く怖い光景ですが、子ども自身は苦しんでいません。そして、あなたは決して一人ではありません。
今日は、この「夜驚症」と、よく似た「悪夢」との違い、そして親がすべき本当の対処法について、詳しくお話ししますね。
この記事でわかること
- 【一目瞭然】「夜驚症」と「悪夢」の決定的な違い
- なぜ起こるの？それぞれの原因を分かりやすく解説
- 夜驚症が起きた時、親が「すべきこと」と「絶対にしてはいけないこと」
- 悪夢を見た子どもへの、正しい寄り添い方
【比較表】うちの子はどっち？夜驚症と悪夢
まず、この2つが全くの別物であることを知るのが、冷静になるための第一歩です。
| 特徴 | 夜驚症（やきょうしょう） | 悪夢（あくむ） |
|---|---|---|
| 起こる時間 | 眠り始めの1〜3時間（深いノンレム睡眠中） | 夜中〜明け方（浅いレム睡眠中） |
| 子どもの状態 | 目は開いているが、意識はない。なだめても通じない。 | はっきり目を覚ます。怖がるが、親を認識できる。 |
| 翌朝の記憶 | 全く覚えていない | 怖い夢だったと覚えていることが多い |
| 親がすべきこと | 起こさない！ 安全確保に徹し、静かに見守る。 | 優しく安心させる。 抱きしめ、話を聞いてあげる。 |
一番の違いは、翌朝、本人が覚えているかどうか。夜驚症は、脳が深く眠っている最中の出来事なので、本人の記憶には残りません。親にとってはホラー映画のようですが、子ども自身は苦しいわけではないのです。
なぜ起こるの？それぞれの原因
夜驚症の原因：「脳のギアチェンジミス」
夜驚症は、子どもの脳の睡眠機能がまだ未熟なために起こる「バグ」のようなもの。
深い眠りから、少し浅い眠りへ「ギアチェンジ」する時に、うまく切り替えられずに脳が混乱してしまうのです。
脳の発達が著しい3歳〜7歳頃に多く見られ、病気ではなく、成長と共に自然に減っていく一過性のものなので、安心してくださいね。
悪夢の原因：「心の整理整頓」
一方、悪夢は、日中にあった怖いこと、不安なこと、楽しかったことなどの**情報を、脳が整理整頓している時に見る「映画」**のようなもの。
お友達とケンカしたり、怖いテレビを見たりした夜に見やすいのはこのためです。これは、心が成長している証拠とも言えます。
【対処法】その時、親が本当にすべきこと
原因が違うので、もちろん対処法も全く異なります。間違った対応は、かえって状況を悪化させることもあるので注意しましょう。
「夜驚症」が起きた時の、親の2つの任務
- 任務①：ボディガードに徹する
あなたの最優先任務は、子どもの安全確保です。興奮してベッドから落ちたり、壁にぶつかったりしないよう、周りの危ないものをどかし、静かに見守ります。無理に押さえつけたり、体を揺さぶったりするのは絶対にNG！ - 任務②：灯台になる
嵐の中の船に、外から大声で叫んでも声は届きません。親ができるのは、静かにそこにいること。「大丈夫だよ」「ママはここにいるよ」と、落ち着いた低い声で、繰り返し語りかけてあげてください。言葉の意味は分からなくても、あなたの冷静な声は、興奮を鎮める助けになります。決して、大声で叱ったり、無理に起こそうとしないでください。
「悪夢」を見た子への、親の2つの任務
- 任務①：最高の安心毛布になる
悪夢を見た子の恐怖は、本物です。「大丈夫だよ」と優しく抱きしめ、背中をさすってあげましょう。 温かい飲み物を飲ませてあげるのもいいですね。「怖かったね」と、まずはその気持ちを丸ごと受け止めてあげることが大切です。 - 任務②：悪い夢ハンターになる
「ママが悪い夢、やっつけちゃったからもう大丈夫！」「窓からポイって捨てておいたよ！」など、恐怖を乗り越えるための、ちょっとしたおまじないも効果的です。「魔法のスプレー」と称して、アロマスプレーなどを枕元にシュッとしてあげるのも、我が家では好評でした。
まとめ：親の冷静さが、子どもの一番の安心材料
夜中の絶叫は、本当に心臓が止まるほど驚きますよね。でも、その正体が「夜驚症」だと分かっていれば、「ああ、脳のギアチェンジ中なのね」と、少しだけ冷静に見守れるようになります。
夜驚症の恐怖は、実は親が感じているものがほとんど。
そして、悪夢の最高の特効薬は、ママやパパの温かい抱擁です。
どちらの場合も、親がパニックにならず、どっしりと構えていることが、子どもにとって何よりの安心材料になります。今夜も、あなたとあなたのお子さんが、穏やかな眠りにつけますように。