はじめに：そのポツポツ、もしかして…？
「あれ？なんだか手のひらに赤いポツポツが…」
「口の中が痛いって、ご飯を全然食べてくれない…」
特に、夏の保育園や幼稚園で、じわじわと流行りだす感染症。その名も**「手足口病」**。子育て中の親なら、一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか。
熱はそれほど高くないことが多いけれど、手や足、そして口の中にできる痛々しい水ぶくれ（水疱）に、「これ、本当に治るの？」と不安になってしまいますよね。特に、口の中の痛みが強いと、子どもは何も食べたり飲んだりできなくなり、親としては心配でたまりません。
こんにちは！3姉妹の母で、現役看護師の皐月です。
手足口病は、いわゆる「夏風邪」の代表格の一つ。多くの場合は自然に治る病気ですが、実は、いくつかの注意すべき点があります。そして、何よりつらいのが、痛みのために不機嫌になった子どものケアと、「これ、いつまで休めばいいの？」という登園の悩み。さらには、「パパやママにも、うつるの？」という恐怖…。
この記事では、そんな手足口病の気になるポイントを網羅した**『季節の感染症、完全攻略』シリーズ**の第1弾として、手足口病の症状から、登園の目安、家庭でのケア、そして家族への感染予防策まで、ママナースの視点で徹底的に解説します。
手足口病って、どんな病気？
手足口病は、エンテロウイルスやコクサッキーウイルスなどのウイルスによって引き起こされる感染症です。その名の通り、主な症状は**「手」「足」「口」**に現れます。
- 潜伏期間: 感染してから3〜5日ほど
- 主な症状:
- 口の中: 舌や頬の粘膜、唇の裏などに、痛みを伴う米粒くらいの水ぶくれや口内炎ができます。
- 手足: 手のひら、足の裏、足の甲などに、赤いポツポツとした発疹や、少し膨らんだ水ぶくれができます。お尻や膝、肘などに出ることもあります。
- 発熱: 3人に1人くらいの割合で、37〜38℃程度の熱が出ますが、高熱になることは稀です。
- 流行る時期: 主に夏（7月〜8月がピーク）ですが、秋や冬にも見られます。
一番知りたい！登園・登校の目安は？
手足口病は、インフルエンザのように「解熱後〇日」といった明確な出席停止期間が法律で定められている病気ではありません。では、いつから登園・登校していいのでしょうか。
答えは、**「全身状態が良く、普段通りに集団生活が送れること」**です。
具体的には、以下の2つの条件がクリアできていれば、登園・登校を再開して良いと判断されることがほとんどです。
- 熱が下がっていること
- 口の痛みや体のだるさがなく、普段通りに食事がとれ、元気に遊べること
【ポイント】
- 発疹が残っていても、登園は可能です。 手足の発疹は、治る過程でかさぶたにならず、皮がむけてきれいに消えていきます。この発疹自体に、感染力はほとんどありません。
- ただし、園や学校によっては独自のルールがある場合も。 必ず、事前に園や学校に確認しましょう。
【最も注意すべきこと】
症状が回復した後も、実は、2〜4週間にわたって、便の中からウイルスが排出され続けます。 そのため、おむつ替えの後の手洗いや、タオルの共用を避けるなどの感染対策は、しばらくの間、続ける必要があります。
口が痛くて食べられない…そんな時の食事の工夫
手足口病で、子どもが一番つらいのは、口の中の痛みです。何を口に入れても染みて痛いので、食欲がなくなってしまいます。脱水を防ぐためにも、水分補給を第一に、以下のような食事を試してみてください。
- OKなもの（喉越しがよく、刺激の少ないもの）
- 冷たいもの: プリン、ゼリー、アイスクリーム、冷たいスープ、冷奴など。
- 柔らかいもの: お粥、うどん、茶碗蒸し、ヨーグルト、バナナなど。
- 水分: 麦茶、イオン飲料、牛乳など。
- NGなもの（染みたり、刺激になったりするもの）
- 熱いもの: 温かいスープやうどんも、人肌以下に冷ましてから。
- 酸っぱいもの: オレンジジュースなどの柑橘系、酢の物など。
- 味の濃いもの、しょっぱいもの: ケチャップ味のものや、醤油味のものなど。
- 硬いもの: せんべいやクッキーなど。
ストローで飲むのも痛がるときは、スプーンで少しずつ流し込んであげると良いでしょう。
実は、大人もかかる！家族内感染を防ぐために
「手足口病は、子どもの病気」と思われがちですが、実は、大人にもうつります。 そして、大人がかかると、子どもよりも症状が重くなることが多く、高熱や関節痛、全身の倦怠感に苦しめられることも…。
看病する親が倒れてしまっては、元も子もありません。感染経路は、**「飛沫感染」「接触感染」「糞口感染」**です。以下の対策を、家族全員で徹底しましょう。
- 手洗いの徹底: これが最も重要です。特に、おむつ替えの後や、食事の前は、石鹸と流水で、30秒以上かけて丁寧に洗いましょう。
- タオルの共用はしない: 手を拭くタオル、お風呂のタオルは、必ず別々のものを使います。
- おむつは密閉して捨てる: 使用済みのおむつは、ビニール袋などに入れて、しっかりと口を縛ってから捨てましょう。ウイルスの拡散を防ぎます。
まとめ：つらい口内炎との戦い。ゴールはもうすぐ！
手足口病は、特効薬がなく、基本的には自然に治るのを待つしかありません。特に、口の痛みがピークの数日間は、子どもも不機嫌になり、親も心身ともに疲弊してしまう、まさに“戦い”です。
でも、その痛みのピークは、必ず越えられます。この記事で紹介した食事の工夫やケアを試しながら、なんとか乗り切ってください。
次回は、『季節の感染症、完全攻略』シリーズの第2弾として、冬に大流行し、特に小さな赤ちゃんが重症化しやすい**「RSウイルス感染症」**について、詳しく解説していきます。