「もしかして？」その不安、一人で抱え込まないで。ママナースが伝える発達障害の早期発見と支援のヒント
子どもの発達に「もしかして？」と感じた時、どうすれば良いのか、どこに相談すれば良いのか、不安に思う親御さんは少なくありませんよね。私も三姉妹の母として、子どもの成長を見守る中で、些細なことでも「これで大丈夫かな？」と心配になった経験は数えきれません。特に、発達に関する悩みは、周りに相談しづらく、一人で抱え込んでしまいがちです。
でも、大丈夫です。発達障害は早期に発見し、適切な支援を行うことで、子どもの成長と発達を大きくサポートできます。このノートでは、現役ママナースである私が、発達障害の早期発見のポイントと、具体的な支援、そして「どこに相談すればいいの？」という皆さんの疑問に答える形で、専門家の視点から詳しく解説します。あなたの不安を少しでも和らげ、前向きな一歩を踏み出すきっかけになれば嬉しいです。
1. 発達障害ってどんなもの？主な種類と特徴をママナースが解説
発達障害は、生まれつきの脳機能の特性によるもので、発達の偏りや凸凹が見られる状態を指します。決して「病気」や「育て方が悪い」わけではありません。主な種類としては、自閉スペクトラム症（ASD）、注意欠陥・多動性障害（ADHD）、学習障害（LD）などがあります。それぞれの特性を理解することが、適切な支援に繋がります。看護師として、様々な特性を持つ子どもたちと接する中で、一人ひとりの「得意」と「苦手」を理解することの大切さを痛感しています。
2. 「これってサイン？」月齢・年齢別のチェックポイントとママナースの視点
「うちの子、他の子とちょっと違うかも…」そう感じた時、どんなサインに注目すれば良いのでしょうか？もちろん、子どもの発達には個人差が大きいので、あくまで目安として参考にしてくださいね。
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乳幼児期（0～3歳）:
- 目が合いにくい、視線が合いにくい
- 指差しをしない、要求の指差しがない
- 言葉の遅れ、オウム返しが多い
- こだわりが強い、特定の遊びに没頭しすぎる
- 特定の音や感触に過敏に反応する、抱っこを嫌がる
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幼児期（3～6歳）:
- 他のお友達と遊ぶのが苦手、一人遊びが多い
- 集団行動が苦手、ルールが守れない
- 衝動的な行動が多い、落ち着きがない
- 特定の遊びや物に強いこだわりがある
- 偏食が強い、特定の食感のものを嫌がる
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学童期（6歳～）:
- 読み書き計算が極端に苦手
- 忘れ物が多い、片付けができない
- 授業中に集中できない、席を離れる
- 友達とのトラブルが多い、空気が読めないと言われる
- 感情のコントロールが難しい、急に怒り出す・泣き出す
これらのサインは、あくまで「気になるポイント」です。一つでも当てはまったからといって、すぐに発達障害と決めつける必要はありません。大切なのは、「もしかして？」と感じた親御さんの直感を大切にすることです。私も、看護師として多くの親御さんの「なんとなく気になる」という感覚が、早期発見に繋がるケースをたくさん見てきました。
3. 「もしかして？」と感じたら、まず何をする？ママナースが伝える最初のステップ
「気になるけど、どこに相談すればいいか分からない…」そんな時は、まず以下のステップを踏んでみてください。
- 記録: 気になる行動や言動を具体的に記録しましょう。いつ、どこで、どのように、その時どう感じたかなど、詳細にメモしておくと、相談する際に役立ちます。私も、子どもの成長記録をつける中で、気になることがあればすぐにメモするようにしていました。
- 相談: まずは、かかりつけの小児科医、地域の保健センター、子育て支援センター、幼稚園・保育園の先生などに相談してみましょう。身近な専門家が、あなたの不安に寄り添い、適切なアドバイスや専門機関への紹介をしてくれます。一人で抱え込まず、頼れる場所があることを知っておくのは、親にとっても大きな心の支えになりますよ。
4. 具体的な支援と療育の選択肢：子どもの「得意」を伸ばすために
発達障害と診断された場合でも、適切な支援と療育を行うことで、子どもたちは大きく成長し、それぞれの「得意」を伸ばすことができます。選択肢はたくさんありますので、お子さんに合ったものを見つけていきましょう。
- 発達検査: 専門機関で発達検査を受け、子どもの特性を客観的に把握します。これは、今後の支援計画を立てる上で非常に重要なステップです。
- 療育: 子どもの発達段階や特性に合わせた専門的なプログラム（言語療法、作業療法、行動療法など）を受けることができます。遊びを通して、社会性やコミュニケーション能力、運動能力などを育んでいきます。
- 教育機関との連携: 幼稚園・保育園、学校と連携し、子どもの特性に合わせた環境調整やサポートを行うことで、子どもが安心して学校生活を送れるようになります。
- ペアレントトレーニング: 親が子どもの特性を理解し、適切な関わり方を学ぶプログラムです。親が関わり方を学ぶことで、子どもの行動が変化し、親子の関係もより良好になります。
5. 親ができること：家庭でのサポートと、親自身の心のケア
- 子どもの特性を理解し、受け入れる: 子どもの「できないこと」に目を向けるのではなく、「できること」や「得意なこと」を伸ばす視点を持つことが大切です。一人ひとりの個性を尊重し、ありのままを受け入れてあげましょう。
- 安心できる環境作り: 予測可能なルーティンを作り、見通しを持たせることで、子どもは安心して過ごせます。例えば、朝の準備や寝る前のルーティンを決めるなど、日々の生活にリズムを取り入れてみてください。
- 具体的な指示: 抽象的な言葉ではなく、「〇〇してね」と具体的に分かりやすい言葉で指示を出すことで、子どもは行動しやすくなります。
- 成功体験を積ませる: 小さなことでも「できた！」という成功体験を積み重ねることで、自己肯定感を育みます。たくさん褒めてあげてくださいね。
- 親自身の心のケア: 一人で抱え込まず、パートナーや信頼できる人に相談したり、支援機関を活用したりして、親自身の心も大切にしましょう。親が心穏やかであることは、子どもにとっても最大の安心材料です。私も、看護師の仕事と子育ての両立で疲れた時は、信頼できる友人に話を聞いてもらったり、好きな音楽を聴いたりして、心のバランスを保つようにしています。
まとめ：あなたの「気づき」が、子どもの未来を拓く第一歩
子どもの発達障害は、早期発見と適切な支援が非常に重要です。あなたの「もしかして？」という気づきが、子どもの未来を拓く第一歩になります。気になるサインがあれば、ためらわずに専門機関に相談し、子どもの特性に合わせたサポートを始めましょう。親が子どもの一番の理解者となり、共に成長していくことで、子どもは自分らしく輝くことができます。
一人で悩まず、いつでも「こそだて部」を頼ってくださいね。私たちは、あなたの味方です。