この記事でわかること
- 牛乳の過剰摂取が引き起こす「牛乳貧血」とは
- 子どもの成長に合わせた牛乳の適量
- 鉄分を効率よく補給するための食事の工夫
「骨を強くするために」と飲ませる牛乳が、まさかわが子を貧血に…？
「牛乳をたくさん飲んで、大きくなりなさい！」
私も子どもの頃、そして母になってからも、わが子にそう言って毎日コップいっぱいの牛乳を勧めてきました。牛乳はカルシウムが豊富で、骨や歯を強くする、子どもの成長に欠かせない栄養源だと信じて疑いませんでしたよね。
でも、ママナースとして、そして3姉妹の母として、実は、牛乳の過剰摂取が、子どもの体にある意外な影響を及ぼす可能性があることを知って、正直驚きました。それが「牛乳貧血」です。
良かれと思って飲ませていた牛乳が、まさかわが子を貧血にしてしまうかもしれない…そんな不安を感じているママもいるかもしれません。
今回は、ママナースの私が「牛乳貧血」のメカニズムと、子どもの健やかな成長のために知っておきたい牛乳の適量、そして効果的な鉄分補給について、分かりやすく解説します。
【結論】牛乳は良い栄養源！でも「飲みすぎ」は鉄分吸収を妨げ、「牛乳貧血」のリスクに
牛乳貧血とは？
牛乳貧血とは、生後6ヶ月から3歳頃までの乳幼児が、鉄分を多く含む離乳食や幼児食の代わりに、牛乳を過剰に摂取することで引き起こされる鉄欠乏性貧血の一種です。
「え、牛乳って体にいいんじゃないの？」そう思われたかもしれません。
確かに牛乳はカルシウムやタンパク質、ビタミンなどが豊富で、子どもの成長に大切な栄養源です。しかし、鉄分はあまり含まれていません。加えて、牛乳に含まれるカルシウムやカゼインというタンパク質が、食事から摂る鉄分の吸収を妨げてしまう性質があるのです。
つまり、たくさん牛乳を飲むことでお腹がいっぱいになり、鉄分が豊富な食事を十分に摂れなくなってしまうだけでなく、少ない鉄分の吸収まで阻害されてしまう、という悪循環に陥る可能性があるのです。
子どもの牛乳の適量（目安）
日本小児科学会の推奨では、離乳食が始まる生後6ヶ月以降は、鉄分を補給するためにも母乳や育児用ミルクの他に、鉄分を多く含む離乳食をしっかり摂ることが大切です。
牛乳を飲ませる場合は、1歳を過ぎてから、1日あたり200～400ml程度を目安にしましょう。それ以上与えると、食事から摂る鉄分の量が減ってしまう可能性があるので注意が必要です。
ママナースが教える！鉄分を効率よく補給するための食事の工夫
貧血予防には、日々の食事でバランスよく鉄分を摂ることが何よりも大切です。
1. 鉄分が豊富な食材を取り入れる
- 赤身の肉: 牛肉や豚肉の赤身、レバー（少量から）
- 魚: マグロ、カツオ、イワシ、サバなどの青魚
- 大豆製品: 納豆、豆腐、きな粉
- 緑黄色野菜: ほうれん草、小松菜、ブロッコリー
- その他: 卵黄、海藻類（ひじき、わかめ）
2. 鉄分の吸収を助ける栄養素と一緒に摂る
鉄分は、ビタミンCと一緒に摂ることで吸収率がアップします。
- ビタミンCが豊富な食材: パプリカ、ブロッコリー、いちご、みかんなど
（例）ほうれん草のおひたしに、レモン汁を少し加える。食後にミカンなどの果物を摂る。
3. 調理器具を工夫する
鉄製のフライパンや鍋を使うことで、調理中に微量の鉄分が料理に溶け出し、鉄分補給に役立つと言われています。
まとめ：バランスの取れた食事と、ママの笑顔が大切
牛乳は子どもの成長に大切な栄養源であることに変わりありません。しかし、その「飲みすぎ」には「牛乳貧血」という落とし穴が潜んでいる可能性もあります。
ママナースとして、私は子どもが健やかに育つためには、特定の食品に偏らず、様々な食材からバランスよく栄養を摂ることが何よりも大切だと考えています。
「今日は鉄分を意識したメニューにしよう！」「明日はビタミンCたっぷりのデザートを添えよう！」
そんな風に、楽しみながら日々の食卓を彩ってみてください。何よりも大切なのは、ママが笑顔で食卓を囲むことです。それが、子どもの心身の健やかな成長に繋がる最高の栄養剤になるはずです。