「うちの子、もしかして発達障害…？」
「他の子と比べて、言葉が遅い気がする…」
「落ち着きがなくて、集団行動が苦手…」
「特定のことに異常なこだわりがある…」
子どもの発達に不安を感じた時、「もしかして発達障害…？」と頭をよぎる親御さんは少なくありません。インターネットで情報を検索すればするほど、不安が募り、どこに相談したら良いのか分からなくなってしまうこともあるでしょう。
この記事では、現役ママであり専門家である私が、発達障害のサインから、相談窓口、利用できる支援制度、そして親ができるサポートまで、あなたの疑問を全て解決します。
この記事を読めば、あなたも今日から安心して子どもの発達に向き合い、適切なサポートを受けられるようになるはずです。
発達障害とは？主な種類とサイン
発達障害は、生まれつきの脳の機能の偏りによって、日常生活や社会生活に困難が生じる状態のことです。決して「育て方が悪い」わけではありません。
主な種類と、それぞれの発達段階で見られるサインをご紹介します。
1. 自閉スペクトラム症（ASD）
- 特徴: コミュニケーションや対人関係の困難、特定の物事への強いこだわり、感覚の過敏さや鈍感さなど。
- サインの例:
- 目が合いにくい、視線が合わない
- 名前を呼んでも振り向かない
- 言葉の発達が遅い、オウム返しが多い
- 一方的に話し続ける、会話のキャッチボールが苦手
- 特定の遊びにこだわり、他の遊びに興味を示さない
- 変化を嫌う、ルーティンを崩されるとパニックになる
- 特定の音や光、感触を極端に嫌がる、または好む
2. 注意欠如・多動症（ADHD）
- 特徴: 不注意、多動性、衝動性など。
- サインの例:
- 集中力が続かない、忘れ物が多い
- 授業中に席を離れる、じっとしていられない
- 順番が待てない、衝動的に行動してしまう
- 話を聞いていないように見える
- 物をなくしやすい
3. 学習障害（LD）
- 特徴: 知的な発達に遅れはないものの、読み書き、計算など特定の学習能力に困難がある。
- サインの例:
- 文字の読み書きが極端に苦手
- 計算が苦手、数字の概念が理解しにくい
- 板書を写すのが苦手
「もしかして？」と思ったら。相談窓口と支援制度
子どもの発達に不安を感じたら、一人で抱え込まず、まずは専門機関に相談しましょう。早期発見・早期支援が、子どもの成長にとって非常に重要です。
相談窓口
- 乳幼児健診: 地域の保健センターで行われる乳幼児健診で、保健師や医師に相談しましょう。
- かかりつけの小児科医: 子どもの発達について相談できる小児科医を見つけておくと良いでしょう。
- 地域の保健センター・子育て支援センター: 保健師や心理士、言語聴覚士などの専門家が相談に乗ってくれます。
- 発達障害者支援センター: 発達障害に関する専門的な相談や情報提供、支援計画の作成などを行っています。
- 児童発達支援センター・放課後等デイサービス: 発達に課題のある子どもが、日常生活や社会生活に必要なスキルを身につけるための支援を行う施設です。
- 教育相談窓口: 学校や教育委員会に設置されている教育相談窓口でも相談できます。
利用できる支援制度
- 療育手帳: 知的障害のある子どもが受けられる支援制度です。
- 精神障害者保健福祉手帳: 精神疾患のある子どもが受けられる支援制度です。
- 自立支援医療（精神通院医療）: 発達障害の診断を受けた子どもが、医療費の助成を受けられる制度です。
- 特別児童扶養手当: 精神または身体に重度の障害がある子どもを養育している保護者が受けられる手当です。
- 障害児通所支援: 児童発達支援や放課後等デイサービスなどの利用料の助成を受けられる制度です。
親ができるサポートとNG行動
親ができるサポート
- 子どもの特性を理解する: 発達障害は、子どもの「個性」です。子どもの苦手なことだけでなく、得意なことや良いところにも目を向け、理解しましょう。
- 専門家と連携する: 医師や療育の専門家と密に連携し、アドバイスを受けながらサポートしましょう。
- 環境を整える: 子どもが安心して過ごせる環境を整えましょう。例えば、視覚的な情報が多いと混乱しやすい子には、シンプルな環境にするなど。
- スモールステップで成功体験を積ませる: できないことばかりに目を向けるのではなく、小さな目標を設定し、達成できたらたくさん褒めてあげましょう。
- 親自身もリフレッシュする: 子どもの発達に課題があると、親もストレスを抱えがちです。一人で抱え込まず、リフレッシュする時間を作りましょう。
親がやってはいけないNG行動
- 「頑張ればできる」と精神論で片付ける: 発達障害は、努力でどうにかなるものではありません。子どもの特性を理解し、適切なサポートが必要です。
- 他の子と比較する: 子どもの自尊心を傷つけ、劣等感を抱かせます。子どもの成長は一人ひとり違うことを理解しましょう。
- 過度に心配しすぎる: 親の不安は子どもに伝わります。必要以上に心配しすぎず、前向きな姿勢で子どもと向き合いましょう。
- 一人で抱え込む: 家族や専門家、地域のサポートを積極的に活用しましょう。あなたは一人ではありません。
まとめ：発達障害は、子どもの「個性」
発達障害は、子どもの「個性」であり、決して「病気」ではありません。早期に子どもの特性を理解し、適切なサポートを受けることで、子どもは自分らしく成長し、社会で活躍できる可能性を秘めています。
この記事が、あなたの不安を解消し、子どもが自信を持って未来を歩めるようサポートするためのヒントとなることを願っています。