「ベビーサークルを使うと、ハイハイやあんよが遅れるって本当…？」
赤ちゃんの安全を守るためにベビーサークルの購入を考えているのに、そんな噂を耳にしたら不安になりますよね。家事に育児に毎日奮闘している中で、少しでも安心して過ごせる時間が欲しいだけなのに…。
わかります。私も3姉妹を育てながら、同じような悩みに何度もぶつかりました。特に目が離せない時期は、トイレに行くのさえ一苦労。「ちょっとだけ、安全な場所で待っていてくれたら…」と何度思ったことか。
でも、安心してください。
結論から言うと、正しく使えば、ベビーサークルが子どもの発達の妨げになることはありません。 むしろ、赤ちゃんの安全を確保し、ママやパパの心の余裕を生み出してくれる、とっても頼もしい育児の味方なんです。
この記事では、現役ママナースである私が、
- ベビーサークルが発達に「悪影響」と言われる理由とその真相
- 子どもの発達をむしろ促す、賢い使い方
- 後悔しない！安全なベビーサークルの選び方
について、徹底的に解説します。
この記事を読み終える頃には、ベビーサークルに対する不安はスッキリ解消され、「うちの子にぴったりのサークルを見つけて、もっと笑顔で育児をしよう！」と前向きな気持ちになっているはずですよ。
ベビーサークルが発達に「悪影響」と言われる3つの理由とその真相
なぜ、ベビーサークルが発達に良くない、なんて言われることがあるのでしょうか？よくある3つの俗説と、その真相を一つずつ見ていきましょう。
理由1：行動範囲が制限され、運動機会が減る？
【俗説】
「狭いサークルの中にいたら、自由に動き回れないからハイハイやあんよの練習ができない。結果的に運動能力の発達が遅れてしまうのでは？」
【真相】
確かに、一日中ベビーサークルに入れっぱなしにしてしまうのは、運動の機会を奪うことになりかねません。でも、それはどんな育児グッズでも同じこと。
大切なのは、メリハリをつけることです。
料理中や掃除中、オンライン会議中など、どうしても目を離さなければいけない短時間だけサークルに入ってもらう。そして、家事が落ち着いたらサークルの外に出して、広い場所で思いっきりハイハイや伝い歩きの練習をさせてあげる。
このように時間を区切って使えば、運動機会が極端に減ることはありません。むしろ、ヒヤッとする危険から赤ちゃんを守れることで、親は安心して家事に集中でき、遊ぶ時間はしっかり子どもと向き合えるという大きなメリットがあるのです。
理由2：つかまり立ちや伝い歩きが遅れる？
【俗説】
「サークルに頼ってしまうと、自分の力で立とうとしなくなる。つかまり立ちや伝い歩きがなかなか始まらないかもしれない。」
【真相】
これもよくある誤解です。実際には、ベビーサークルの柵が、つかまり立ちの良い練習相手になることも多いんですよ。
我が家の三姉妹もベビーサークルを使っていましたが、発達のスピードは三者三様でした。慎重派でのんびり屋さんだった長女、サークルの柵をものともせず活発だった次女。ベビーサークルの有無よりも、その子の生まれ持った個性やペースの影響の方がずっと大きいと感じています。
発達には個人差があるのが当たり前。「〇ヶ月になったから、これができないとダメ」なんてことはありません。周りの子と比べず、我が子のペースを温かく見守ってあげてくださいね。
理由3：親子のコミュニケーションが減る？
【俗説】
「サークルで隔てられていると、赤ちゃんと触れ合う時間が減ってしまう。愛着形成に影響が出そうで心配。」
【真相】
ベビーサークルは、親子の間に壁を作るものではありません。
サークル越しに「いないいないばあ」をしたり、おもちゃの受け渡しをしたり、歌をうたってあげたり。コミュニケーションの方法は無限にあります。
むしろ、家事が終わらず焦っている時や、心に余裕がない時に無理に相手をするよりも、「ちょっと待っててね」と安全な場所を確保し、家事をサッと済ませてしまう。そして、「お待たせ！」と笑顔で思いっきり向き合って遊んであげる方が、よほど質の高いコミュニケーションになると私は考えています。
ママナースが推奨！ベビーサークルの発達を促す賢い使い方5つのルール
ベビーサークルを「発達を妨げる檻」ではなく、「親子の笑顔を増やす安全基地」にするために。ぜひ守ってほしい5つのルールをご紹介します。
ルール1：長時間入れっぱなしにしない（1回30分〜1時間以内が目安）
これは最も重要なルールです。赤ちゃんがご機嫌でも、長時間連続で使うのは避けましょう。タイマーをセットして、「この家事が終わるまで」と時間を区切るのがおすすめです。
ルール2：安全なおもちゃを一緒に入れる
サークルの中が「楽しい場所」になるように、赤ちゃんのお気に入りのおもちゃをいくつか入れてあげましょう。ただし、誤飲の危険がある小さなものや、踏むと危ない硬いおもちゃは避けてくださいね。
ルール3：サークルの外で思いっきり遊ぶ時間を確保する
ベビーサークルを使う時間と、外で自由に遊ぶ時間のメリハリをつけましょう。「サークルから出たら、ママと思いっきり遊べる！」と赤ちゃんが楽しみにするような時間を作ってあげられると最高です。
ルール4：親子で一緒にサークルに入って遊ぶ
時々は、ママやパパもサークルの中に入って一緒に遊んでみてください。「ここは閉じ込められる場所じゃなくて、楽しい遊び場なんだ」と赤ちゃんが感じてくれるようになります。
ルール5：危険から守るための「安全基地」と心得る
「赤ちゃんを閉じ込めてごめんね…」なんて罪悪感を持つ必要は全くありません。料理中のコンロ、上の子の小さなおもちゃ、来客時の玄関への飛び出しなど、家の中には危険がいっぱい。ベビーサークルは、それらの危険から大切な我が子を守るための**「安全基地」**なのだと、自信を持って活用してください。
後悔しない！安全なベビーサークルの選び方4つのポイント
一言でベビーサークルと言っても、様々な種類があります。安全に使うために、ぜひチェックしてほしい4つのポイントを解説します。
ポイント1：安定性（倒れにくい構造か）
赤ちゃんがつかまったり、寄りかかったりしても倒れない、しっかりとした作りのものを選びましょう。パネルの接続部分が頑丈か、底面に滑り止めが付いているかなどをチェックすると良いでしょう。
ポイント2：素材（赤ちゃんが舐めても安全か）
赤ちゃんは何でも口に入れてしまうもの。舐めたり噛んだりしても安全な素材（食品衛生法をクリアしているなど）で作られているかを確認しましょう。プラスチック製、木製、布製（メッシュ）など、素材ごとにメリット・デメリットがあるので、ご家庭の環境に合わせて選んでください。
- プラスチック製: 軽量で掃除がしやすく、カラーも豊富。
- 木製: インテリアに馴染みやすく、安定性が高い。
- メッシュ製: 柔らかいのでぶつかっても安心。通気性が良く、親子の顔が見えやすい。
ポイント3：高さと柵の隙間（乗り越え・挟まり防止）
高さは、赤ちゃんが簡単には乗り越えられない60cm以上が一つの目安です。また、柵の隙間に頭や手足が挟まらない、安全基準を満たしたものを選びましょう。
ポイント4：ドア付きパネルの有無（ママの腰にも優しい）
赤ちゃんを抱っこしたまま、高いサークルを何度もまたぐのは、想像以上に腰に負担がかかります。ドア付きのパネルがあるタイプだと、出入りがぐっと楽になるので断然おすすめです。
いつからいつまで？ベビーサークルの卒業時期の目安
使い始める時期は、寝返りをマスターし、ずりばいやハイハイで移動を始める生後5〜6ヶ月頃からが一般的です。
卒業の時期は、子どもの成長によって様々ですが、1歳半〜2歳頃に卒業する子が多いです。
- ドアのロックを自分で開けられるようになった
- サークルを乗り越えようとする
- 「出してー！」と泣いて嫌がることが増えた
これらが卒業を考えるサインです。危険になる前に、早めに撤去を検討しましょう。
まとめ：ベビーサークルは罪悪感ゼロで使おう！親子の笑顔を増やす賢い選択
ベビーサークルが発達に与える影響についての不安は、解消されたでしょうか？
もう一度、大切なポイントをおさらいします。
- ベビーサークルは、時間を区切って使えば発達の妨げにはならない
- むしろ、つかまり立ちの練習になったり、親子の時間にメリハリをつけたりするメリットがある
- 「安全基地」として、危険から赤ちゃんを守るために堂々と使おう
- 選ぶときは「安定性」「素材」「高さ・隙間」「ドアの有無」をチェック
育児は24時間365日、休みなしです。一人で全部完璧にやろうと頑張りすぎなくて大丈夫。便利な育児グッズに賢く頼って、ママやパパが心に余裕を持つこと。それが、赤ちゃんの健やかな発達と、家族みんなの笑顔に繋がります。
罪悪感は捨てて、ベビーサークルをあなたの育児の頼もしいパートナーにしてあげてくださいね。