はじめに：「野菜嫌いで困る…」その悩みに、あなたは心を痛めていませんか？
「せっかく作ったのに、野菜だけ残してる…」
「このままずっと偏食だったらどうしよう…」
幼児期になると、子どもたちの好き嫌いがはっきりしてきて、食事の時間が親子の戦いの場になってしまうことも少なくありません。特に、野菜嫌いは多くの親御さんが抱える悩みですよね。
「どうすれば、野菜を食べてくれるんだろう？」
「食への興味をどうやって引き出せばいいんだろう？」
そんな不安や疑問で、頭がいっぱいになっていませんか？
こんにちは！3姉妹の母で、現役看護師の皐月です。
私自身も、娘たちの幼児期の偏食に悩んだ経験があります。でも、看護師として、そして母として、この時期の食育が、その後の子どもの心身の健やかな成長にどれほど重要かを痛感しています。
この記事では、そんなあなたの不安に寄り添い、幼児期（3-6歳）の子どもに、好き嫌い克服のヒント、食への興味を深める遊び、そして食卓を笑顔にする具体的な工夫をママナースの視点から分かりやすく解説します。
さあ、お子さんの「食べる力」と「食への興味」を育むための一歩を、一緒に踏み出しましょう。
なぜ幼児期は好き嫌いが多いの？～子どもの発達と食の心理～
幼児期の子どもは、乳幼児期に比べて好き嫌いがはっきりしてきます。これは、子どもの発達と食の心理が関係しています。
１．味覚の発達と警戒心
- 幼児期になると、味覚が発達し、特に苦味や酸味に敏感になります。これは、本能的に毒や腐敗物を避けるための防御反応でもあります。
- 新しい食べ物への警戒心（フードネオフォビア）もこの時期にピークを迎えるため、見慣れない食材を嫌がることがあります。
２．自己主張の芽生え
「自分で選びたい」「自分で決めたい」という自己主張が強くなる時期です。親が「食べなさい」と強制すると、かえって反発して食べなくなることがあります。
３．食感や見た目の好み
特定の食感（ドロドロ、パサパサなど）や、見た目（色、形）が苦手な子どももいます。
＜ママナースの視点＞
幼児期の好き嫌いは、多くの場合、成長の過程で一時的に見られるものです。親が焦って無理強いすると、子どもに精神的な負担をかけ、かえって逆効果になることがあります。
好き嫌い克服と食への興味を深める遊び
幼児期の食育は、遊びを通して楽しく進めていくことが大切です。
１．料理のお手伝い：食への興味を引き出す
- ポイント： 子どもが「自分で作ったものは美味しい！」と感じることで、食への興味が深まります。
- 遊び方・関わり方：
- 簡単な調理に参加させる： レタスをちぎる、ミニトマトを洗う、卵を混ぜる、型抜きでクッキーを作るなど、子どもの年齢や発達に合わせて簡単な調理に参加させましょう。
- 「食育クッキング」： 子ども用の包丁やエプロンを用意し、親子で一緒に料理をする時間を設けましょう。
- 「できた！」を褒める： 料理が完成したら、「〇〇ちゃんが作ったから、美味しいね！」とたくさん褒めてあげましょう。
２．家庭菜園：食べ物への感謝の気持ちを育む
- ポイント： 自分で育てた野菜は、子どもにとって特別なものです。食べ物への感謝の気持ちや、命を育む大切さを学びます。
- 遊び方・関わり方：
- プランターで野菜を育てる： ミニトマト、きゅうり、ハーブなど、育てやすい野菜をプランターで育ててみましょう。
- 収穫体験： 自分で収穫した野菜を食べることで、食への興味が深まります。
- 「ありがとう」を伝える： 収穫した野菜に「ありがとう」と声をかけたり、料理する際に「野菜さん、ありがとうね」と伝えたりしましょう。
３．食をテーマにした遊び：五感を刺激する
- ポイント： 食べ物の色、形、匂い、食感などを五感で体験することで、食への興味が深まります。
- 遊び方・関わり方：
- 食べ物当てクイズ： 目隠しをして、食べ物の匂いや食感だけで当てるクイズ。
- 食べ物のお絵かき： 好きな食べ物の絵を描いたり、粘土で食べ物を作ったり。
- 食べ物の絵本や歌： 食べ物をテーマにした絵本を読んだり、歌を歌ったりするのも良いでしょう。
食卓を笑顔にする具体的な工夫
好き嫌いや偏食があっても、食卓を笑顔にするための具体的な工夫をご紹介します。
１．「かくれんぼ」レシピを活用する
苦手な野菜も、細かく刻んだり、ペースト状にしたりして、子どもが好きなメニューに混ぜ込むことで、バレずに食物繊維を摂ることができます。
- 例： ハンバーグに刻んだ玉ねぎやにんじん、ピーマンを混ぜ込む。カレーに野菜をすりおろして入れる。
２．見た目を楽しくアレンジする
- ポイント： 子どもが「可愛い！」「面白い！」と感じることで、食べるきっかけになります。
- 例： 型抜きで野菜を星やハートの形にする。ごはんでキャラクターの顔を作る。
３．「食べさせる」プレッシャーを手放す
親の仕事は、栄養バランスの取れた食事を「用意する」ことまで。そこから先、「何を」「どれだけ」食べるかを決めるのは、子ども自身です。この「課題の分離」ができると、驚くほど心が楽になります。
４．１週間単位で栄養を考える
毎日完璧な栄養バランスを目指すのは大変です。１週間くらいの長いスパンで見て、「だいたい色々なものが食べられたかな」くらいの、”ゆるっと”した視点を持つことが大切です。
５．親自身が「食」を楽しむ姿を見せる
子どもは親の行動をよく見ています。親が美味しそうに食べている姿は、子どもにとって最高の食育です。
＜ママナースの重要メモ＞
好き嫌いや偏食は、多くの場合、成長の過程で一時的に見られるものです。無理強いせず、焦らず、子どものペースに合わせて、根気強く取り組むことが大切です。
まとめ：食卓は、親子の「笑顔」と「成長」を育む場所
幼児期の食育は、子どもが「食べるって楽しい！」と感じ、食を通じて様々なことを学ぶ、かけがえのない経験です。
完璧な食育を目指す必要はありません。大切なのは、お子さんの「食べたい！」という気持ちを尊重し、安全で、楽しく、そして心と体に優しい食事を提供すること。
そして、何よりも、親子の笑顔が絶えない食卓です。
あなたのその愛情と、適切な関わりが、お子さんの健やかな成長と、親子の絆を育む、何よりの力になります。