「もしかして、うちの子も…？」発達障害のサインと、親が知っておくべき相談窓口・支援制度
「他の子と比べて、なんだか気になることがある…」「育てにくさを感じるのは、私のせい？」
お子さんの発達について、漠然とした不安や疑問を抱えているママやパパは少なくありません。もしかしたら、それは発達障害のサインかもしれません。
発達障害は、生まれつきの脳の特性であり、決して親の育て方の問題ではありません。早期に気づき、適切なサポートを受けることで、お子さんの可能性を大きく広げることができます。
この記事では、発達障害の主な特徴と、もし「もしかして？」と感じた時に、親が知っておくべき相談窓口や支援制度について、分かりやすく解説します。
一人で抱え込まず、まずは一歩踏み出してみませんか？
発達障害とは？主な種類と特徴
発達障害は、脳機能の発達の偏りによって、日常生活や社会生活に困難が生じる状態を指します。主な種類と特徴は以下の通りです。
１．自閉スペクトラム症（ASD）
- 特徴：対人関係やコミュニケーションの困難、特定の物事への強いこだわり、反復行動など。
- 例：目を合わせない、言葉の遅れ、一方的に話し続ける、特定の遊びに没頭する、変化を嫌う。
２．注意欠如・多動症（ADHD）
- 特徴：不注意、多動性、衝動性など。
- 例：集中力が続かない、忘れ物が多い、じっとしていられない、順番を待てない、思いつくとすぐに行動する。
３．学習障害（LD）
- 特徴：読み書き、計算など、特定の学習能力に著しい困難がある。
- 例：文字が読めない、書けない、計算ができないなど、知的な遅れはないのに学習面でつまずく。
これらの特徴は、お子さんの個性として捉えられることもありますが、日常生活に支障をきたす場合は、専門機関への相談を検討しましょう。
「もしかして？」と思ったら、どこに相談すればいい？
お子さんの発達について気になることがあれば、一人で悩まず、まずは専門機関に相談してみましょう。早期の相談が、お子さんの成長をサポートする第一歩となります。
１．地域の保健センター
- 役割：乳幼児健診や育児相談を行っており、発達に関する相談も受け付けています。保健師や心理士などの専門家が、お子さんの発達状況を確認し、適切なアドバイスや情報提供をしてくれます。
- メリット：身近な存在で、気軽に相談しやすい。必要に応じて、他の専門機関への紹介もしてくれます。
２．児童発達支援センター・児童相談所
- 役割：発達に課題のあるお子さんや、その保護者への支援を行う専門機関です。発達検査や診断、療育プログラムの提供、保護者へのカウンセリングなど、多岐にわたるサポートを行っています。
- メリット：専門的な視点から、お子さんの特性を詳しく評価し、個別の支援計画を立ててくれます。療育プログラムを通して、お子さんの発達を促すことができます。
３．かかりつけの小児科医
- 役割：お子さんの健康状態を把握しているため、発達に関する相談にも応じてくれます。必要に応じて、専門医（児童精神科医など）への紹介もしてくれます。
- メリット：普段から信頼関係のある医師に相談できるため、安心感があります。
４．教育機関（幼稚園・保育園・学校）
- 役割：お子さんの集団生活での様子を観察し、発達に関する気づきを共有してくれます。スクールカウンセラーや特別支援教育コーディネーターなど、専門のスタッフが配置されている場合もあります。
- メリット：日常生活での具体的な困り事を共有し、連携してサポートを検討できます。
発達障害の支援制度
発達障害と診断された場合や、診断がなくても支援が必要と判断された場合には、様々な支援制度を活用することができます。
- 療育手帳：知的障害のあるお子さんが対象。様々な福祉サービスや割引が受けられます。
- 精神障害者保健福祉手帳：精神疾患のあるお子さんが対象。様々な福祉サービスや割引が受けられます。
- 自立支援医療（精神通院医療）：精神疾患の治療にかかる医療費の自己負担額が軽減されます。
- 特別児童扶養手当：精神または身体に障害のある児童を養育している保護者に支給される手当です。
- 障害児通所支援（児童発達支援・放課後等デイサービス）：発達に課題のあるお子さんが、日常生活や集団生活に必要なスキルを身につけるための支援を受けられるサービスです。
これらの制度は、お子さんの発達段階や特性、ご家庭の状況によって、利用できるものが異なります。各相談窓口で、詳しく相談してみましょう。
まとめ
子どもの発達に「気になること」がある時、親として不安になるのは当然です。
しかし、一人で抱え込まず、専門機関や支援制度を積極的に活用することで、お子さんの成長を力強くサポートすることができます。
この記事が、あなたとお子さんの、より良い未来への一歩となることを願っています。