「停電で冷暖房が使えない…。このままだと、うちの子、体調を崩しちゃうかも…」
災害時、命を守る上で、食料や水の確保と同じくらい重要なのが「体温の維持」です。特に、自分でうまく体温調節ができない小さな子どもは、夏の熱中症や冬の低体温症のリスクが大人よりもずっと高いのです。
避難所は、多くの人が集まるため熱気がこもりやすく、一方で、体育館のような広い場所は、冬には底冷えします。そんな過酷な環境で、どうすれば子どもの体温を適切に保ってあげられるのでしょうか。
看護師として、私は体温がいかに生命維持に重要か、そして少しの変化がいかに体調に影響するかを目の当たりにしてきました。だからこそ、災害時の子どもの体温管理には、特別な配慮が必要だと強く感じています。
この記事では、エアコンやストーブが使えない状況でも、身近なものを使ってできる、夏と冬の体温調節の具体的なテクニックを、現役ママナースの視点からご紹介します。難しいことはありません。今日からすぐに準備できることばかりですよ。
なぜ子どもの体温調節は難しいの？
子どもは「小さな大人」ではありません。体の機能が未熟なため、大人とは違う特徴があります。
- 体温調節機能が未熟：汗をかく機能や、寒さを感じて体を震わせる機能が十分に発達していません。
- 体重あたりの体表面積が広い：外の気温の影響を受けやすく、熱を奪われたり、吸収したりしやすいのです。
- 自分で訴えられない：特に乳幼児は、「暑い」「寒い」と自分で訴えることができません。周りの大人が気づいてあげる必要があります。
だからこそ、親が「子どもの体温を守る司令塔」になってあげる必要があるのです。
【夏編】熱中症から子どもを守る！3つの涼テクニック
停電した真夏の体育館…。想像するだけで汗が出てきますね。そんな状況で役立つ、体を冷やすテクニックです。
1. 太い血管を冷やす
効率よく体温を下げるには、皮膚のすぐ下を太い血管が通っている場所を冷やすのが効果的です。
- 冷やす場所：首の周り、脇の下、足の付け根の3点です。
- 冷やすもの：濡らしたタオルやハンカチ、冷却シート、もしあれば保冷剤などを当ててあげましょう。
2. 水分補給は「こまめに」
喉が渇いたと感じる前に、少しずつ水分を摂ることが大切です。
- 何を飲ませる？：水やお茶が基本ですが、汗をたくさんかいた時は、塩分やミネラルも補給できる経口補水液やイオン飲料が最適です。
3. 打ち水・霧吹きで気化熱を利用
水が蒸発する時に熱を奪う「気化熱」の原理を利用します。
- 方法：霧吹きで体にシュッと水を吹きかけたり、避難所の周りに打ち水をしたりするだけでも、体感温度を下げることができます。
【皐月のひとこと】
我が家の夏の防災グッズには、100円ショップで売っている「水に濡らすと冷たくなるタオル」と「携帯扇風機（電池式）」が必須アイテム。特に、首に巻ける冷感タオルは、両手が空くのでおすすめです。少しでも快適に過ごせる工夫が、子どもの体力を守ります。
【冬編】低体温症を防ぐ！3つの暖かテクニック
底冷えする冬の避難所で、凍える体を温める方法です。
1. 「重ね着」と「空気の層」が基本
厚手のものを1枚着るより、薄手のものを何枚か重ね着する方が、服と服の間に空気の層ができて暖かくなります。
- 肌着が重要：肌に直接触れる肌着は、汗を吸って素早く乾く「吸湿速乾性」の素材を選びましょう。汗で濡れたままだと、体温を奪ってしまいます。
- 3つの首を温める：「首」「手首」「足首」の3つの首を温めると、全身が効率よく温まります。ネックウォーマー、レッグウォーマー、手袋などを活用しましょう。
2. アルミシートで熱を逃がさない
薄くて軽いアルミシート（サバイバルシート）は、防災グッズの王様です。
- 使い方：体に巻きつけるだけで、自分の体温が外に逃げるのを防ぎ、保温効果が格段にアップします。床に敷けば、底冷え対策にもなります。
3. 温かい飲み物・食べ物を
体の中から温めることも大切です。
- 方法：カセットコンロなどがあれば、温かいスープや白湯を飲むと、ホッとすると同時に体の中から温まります。
まとめ：体温管理は、命を守る基本の「き」
災害時の体温調節は、子どもの命と健康に直結する、非常に重要な防災対策です。
今回ご紹介したテクニックは、どれも身近なもので、すぐに実践できるものばかり。夏用・冬用の防災グッズを、ぜひご家庭の備蓄に加えてみてください。
「うちの子は、私が守る」。その強い気持ちと、正しい知識があれば、どんな困難な状況でも、きっと乗り越えていけるはずです。