「ねぇ、なんで空は青いの？」その質問、子どもの脳が急成長しているサインです！
「なんで？」「どうして？」と、一日中質問を浴びせかけてくる子どもたち。いわゆる「なぜなぜ期（質問期）」の到来です。食事の準備中も、トイレの中も、おかまいなしの質問攻めに、正直「もうやめて…」と音を上げたくなってしまうこともありますよね。
しかし、この「なんで？」は、子どもの知的好奇心が爆発的に伸びている証拠。目に見えるものすべてが不思議で、その仕組みを知りたくてたまらない、という探究心の表れなのです。
この時期の親の対応一つで、子どもの学ぶ意欲や思考力は大きく変わります。面倒くさがらずに、子どもの知的好奇心の芽を育むチャンスと捉えてみませんか？
この記事では、看護師であり、二児の母でもある私が、子どもの「なんで？」攻撃を上手に乗りこなし、知的好奇心を最大限に引き出すための対応術をご紹介します。
なぜ子どもは「なんで？」を連発するのか？
- 知識欲の芽生え:
- 言葉を覚え始め、身の回りの物事の因果関係に興味を持ち始める2〜3歳頃から、この質問期は始まります。
- 親とのコミュニケーション:
- 質問をすることで、大好きな親の注意を引き、コミュニケーションを楽しんでいる側面もあります。
- 思考力のトレーニング:
- 「なんで？」と問い、答えを得るプロセスは、子どもにとって物事を論理的に考えるための絶好のトレーニングになっています。
知的好奇心を育む！親の神対応 vs NG対応
NG対応：「あとでね」「知らない」で終わらせる
最も避けたいのが、子どもの質問を無視したり、適当にあしらったりすることです。「そんなこと知らない」「忙しいから後で」といった対応を繰り返されると、子どもは「質問しても無駄だ」と感じ、次第に学ぶ意欲そのものを失ってしまいます。
神対応1：まずは受け止める！「良い質問だね！」
どんな質問でも、まずは「良いところに気づいたね！」「面白いことを考えるね！」と、質問したこと自体を褒めてあげましょう。自分の問いかけが認められたことで、子どもは満足感を得て、さらに探究心を深めていきます。
神対応2：完璧な答えより、「一緒に考える」姿勢
親がすべての答えを知っている必要はありません。「なんでだろうね？一緒に考えてみようか」と、子どもと同じ目線で考える姿勢を見せることが大切です。図鑑やインターネットで一緒に調べる体験は、子どもにとって最高の学びの機会となります。
神対応3：「あなたはどう思う？」と聞き返す
すぐに答えを教えるのではなく、「〇〇ちゃんはどうしてだと思う？」と、一度子どもに問い返してみましょう。自分で仮説を立て、考えるプロセスが、子どもの思考力を飛躍的に伸ばします。
神対応4：答えられない時は、正直に「分からない」と伝える
どうしても答えられない難しい質問もあります。そんな時は、「うーん、お母さん（お父さん）も分からないなあ。今度、物知り博士に聞いてみようか」などと、正直に伝えましょう。親が完璧ではないと知ることも、子どもにとっては大切な学びです。
まとめ｜「なんで？」は、未来の博士への第一歩
子どもの「なんで？」攻撃は、親にとっては忍耐力のいる時期かもしれません。しかし、それは同時に、子どもの知的好奇心という才能の芽を、ぐんぐん伸ばすことができる、またとないチャンスでもあります。
完璧な答えを用意する必要はありません。大切なのは、子どもの「知りたい」という気持ちに寄り添い、一緒に考え、学ぶ楽しさを共有することです。
今日の「なんで？」が、明日の「わかった！」に繋がり、やがては子どもの生きる力を育んでいくのです。その素晴らしい成長のプロセスを、ぜひ楽しんでくださいね。