「うちの子の歯並び、大丈夫かな？」その心配、解消します
お子さんの歯並びを見て、「将来、矯正が必要になるのかな？」
「いつから始めるのがベストなんだろう？」
「費用はどれくらいかかるんだろう？」
そんな風に、子どもの歯科矯正について、漠然とした不安や疑問を抱えているママ・パパも多いのではないでしょうか。
何を隠そう、現役看護師として働きながら3人の娘を育ててきた私も、子どもの歯並びについて悩み、歯科矯正を検討した経験があります。
「痛くないかな？」
「ちゃんと続けてくれるかな？」
この記事では、ママナースである私が、子どもの歯科矯正の適切な開始時期から、矯正の種類と費用、そして、メリット・デメリットまで、私の実体験を交えながら分かりやすく解説します。
もう、子どもの歯並びで一人で悩む必要はありません。この記事を読めば、お子さんの歯並びについて正しく理解し、最適な選択ができるようになるはずです。
子どもの歯科矯正：なぜ必要？いつから始めるのがベスト？
子どもの歯科矯正は、見た目の問題だけでなく、健康面にも大きな影響を与えます。適切な時期に始めることで、より良い結果が期待できます。
なぜ歯科矯正が必要なの？
- 見た目の改善： 歯並びが整うことで、笑顔に自信が持てるようになります。
- 虫歯・歯周病予防： 歯並びが悪いと歯磨きがしにくく、虫歯や歯周病のリスクが高まります。矯正によって歯磨きがしやすくなり、口腔内の健康を保てます。
- 咀嚼機能の改善： 噛み合わせが悪いと、食べ物をしっかり噛めず、消化不良の原因になることがあります。矯正によって咀嚼機能が改善され、全身の健康にも繋がります。
- 発音の改善： 歯並びが悪いと、特定の音が発音しにくくなることがあります。矯正によって発音が改善され、コミュニケーション能力の向上にも繋がります。
いつから始めるのがベスト？
子どもの歯科矯正は、大きく分けて2つの段階があります。
- 1期治療（小児矯正）： 6歳〜12歳頃の乳歯と永久歯が混在する時期に行われます。顎の成長をコントロールしたり、永久歯が正しく生えるスペースを確保したりすることが目的です。将来の本格矯正（2期治療）をスムーズに進めるための準備段階と言えます。
- 2期治療（本格矯正）： 永久歯が生え揃った12歳頃から行われます。歯を一本一本動かして、正しい歯並びと噛み合わせを作るのが目的です。
一般的には、1期治療から始めるのがおすすめです。 早期に顎の成長をコントロールすることで、将来の抜歯のリスクを減らしたり、2期治療の期間を短縮したりできる可能性があります。しかし、お子さんの歯並びの状態や成長段階によって最適な時期は異なりますので、まずは歯科医に相談しましょう。
子どもの歯科矯正の種類と費用、メリット・デメリット
子どもの歯科矯正には、様々な種類があります。それぞれの特徴と費用、メリット・デメリットを理解し、お子さんに合った矯正方法を選びましょう。
1. 床矯正（しょうきょうせい）
- 特徴： 取り外し可能な装置で、顎の成長を促したり、歯が並ぶスペースを広げたりします。主に1期治療で用いられます。
- 費用： 10万円〜30万円程度
- メリット： 取り外し可能なので、歯磨きがしやすい。比較的費用が安い。顎の成長を利用するため、将来の抜歯のリスクを減らせる可能性がある。
- デメリット： 子ども自身で管理が必要。装着時間を守らないと効果が出にくい。装置の違和感がある。
2. 部分矯正
- 特徴： 気になる部分の歯だけを矯正します。主に前歯の隙間や、少しだけ歯並びが気になる場合などに用いられます。
- 費用： 10万円〜40万円程度
- メリット： 費用が安い。治療期間が短い。装置が目立ちにくい。
- デメリット： 全体の噛み合わせは改善されない。適応症例が限られる。
3. ワイヤー矯正（ブラケット矯正）
- 特徴： 歯の表面にブラケットという装置をつけ、ワイヤーを通して歯を動かします。最も一般的な矯正方法です。
- 費用： 60万円〜100万円程度
- メリット： ほとんどの症例に対応できる。確実に歯を動かせる。
- デメリット： 装置が目立つ。歯磨きがしにくい。装置の違和感や痛みが強い場合がある。
4. マウスピース矯正（インビザラインなど）
- 特徴： 透明なマウスピースを装着して歯を動かします。取り外し可能です。
- 費用： 80万円〜120万円程度
- メリット： 装置が目立たない。取り外し可能なので、歯磨きや食事がしやすい。違和感が少ない。
- デメリット： 費用が高い。子ども自身で管理が必要。装着時間を守らないと効果が出にくい。適応症例が限られる場合がある。
ママナースからのアドバイス：子どもの歯並びは、親からの最高のプレゼント
子どもの歯科矯正は、費用も時間もかかる大きな決断です。しかし、歯並びが整うことで、子どもの健康だけでなく、自信や笑顔にも繋がります。
- 複数の歯科医院で相談する： 歯科矯正は、歯科医の経験や考え方によって治療方針が異なる場合があります。複数の歯科医院で相談し、納得のいく治療方針を選びましょう。
- 子どもの気持ちを尊重する： 矯正は、子ども自身が頑張らなければ成功しません。子どもの気持ちを尊重し、一緒に治療に取り組む姿勢が大切です。
- 定期的な検診を忘れずに： 矯正治療中も、定期的な歯科検診を忘れずに行いましょう。虫歯や歯周病の予防にも繋がります。
この記事が、あなたの家庭での歯科矯正を検討する際の一助となれば幸いです。お子さんの歯並びは、親からの最高のプレゼントです。