はじめに：「せっかく始めたのに…」その一言、飲み込んで
子どもが、あれほど「やりたい！」と言って始めた習い事。それなのに、数ヶ月も経たないうちに、「もう行きたくない」「辞めたい」と言い出した…。親としては、「もったいない」「これくらいのことで諦めるなんて」と、がっかりしたり、つい叱ってしまったりしたくなりますよね。
こんにちは、ママナースのさとみです。子どもの「辞めたい」という言葉は、親の対応が試される、非常にデリケートな問題です。頭ごなしに否定したり、無理やり続けさせたりすることは、子どもの自己肯定感を傷つけ、その習い事自体を、完全に嫌いにさせてしまう可能性があります。
この記事では、子どもが「辞めたい」と言う、その言葉の裏に隠された本当の理由を探り、子どもの成長に繋がる、親のベストな対応について、一緒に考えていきたいと思います。
なぜ「辞めたい」の？まずは、理由をじっくり聞こう
「辞めたい」という言葉を、そのまま受け取るのではなく、その背景に何があるのかを、冷静に探ることが第一歩です。子どもの話を、否定せずに、ただ「聞く」ことに徹しましょう。
考えられる理由は、様々です。
- 人間関係の悩み: 「先生が怖い」「お友達と喧嘩した」「仲間外れにされている」
- 技術的な壁: 「練習しても、うまくならない」「周りの子についていけない」「試合で負けて、悔しい」
- 他にやりたいことができた: 「〇〇くんがやっている、サッカーの方が面白そう」
- 単純な疲れ・飽き: 「練習が大変」「なんとなく、もう楽しくない」
- 親の期待がプレッシャー: 「お母さんをがっかりさせたくないけど、もう頑張れない」
理由によって、親が取るべき対応は、全く変わってきます。
ケース別・親の対応ヒント
Case 1: 人間関係や、技術的な壁が原因の場合
これは、子どもが「困難に直面している」サインです。ここで安易に「じゃあ、辞めようか」と言ってしまうのは、子どもに「嫌なことから逃げても良い」というメッセージを与えかねません。
「そうか、そんなことがあって、つらかったんだね」と、まずはその気持ちに深く共感した上で、「どうすれば、その問題を解決できるか、一緒に考えてみようか？」と、問題解決のパートナーになりましょう。
先生に相談したり、練習方法を一緒に工夫したり。親が一緒に汗をかく姿勢を見せることで、子どもは「もう一度、頑張ってみよう」という勇気を持つことができます。
Case 2: 他にやりたいことができた、単純に飽きた場合
これは、子どもの興味・関心が、次のステージに移ったという、成長の証かもしれません。
この場合は、無理に引き留めるのではなく、「辞める」という選択肢も、前向きに検討して良いでしょう。ただし、その際も、「じゃあ、明日から行かなくていいよ」と、すぐに決めるのではなく、「キリの良いところまで、頑張ってみよう」と、目標を設定することが大切です。
「次の発表会までは、頑張る」「今の級に合格したら、一区切りにしよう」
自分で決めた目標に向かって、最後までやり遂げた、という経験は、たとえその習い事を辞めたとしても、子どもの大きな自信になります。
「辞める」ことは、決して「逃げ」ではない
親として、子どもには「継続する力」を身につけてほしいと願うのは、当然です。しかし、それと同じくらい、**「自分に合わないものから、戦略的に撤退する勇気」**も、これからの時代を生きていく上で、非常に重要なスキルです。
嫌なことを我慢して続けるのではなく、自分の気持ちに正直に、次のステップに進む。その決断を、親が尊重し、応援してあげること。それが、子どもの自己肯定感を守り、本当に好きなことを見つけるための、土台となるのです。
まとめ：親の役割は、子どもの「決断」をサポートすること
子どもの「辞めたい」という言葉は、親子で、その子の「今」と「未来」について、真剣に話し合う、絶好の機会です。
続けるにしても、辞めるにしても、そのプロセスを通して、子どもが何を学び、どう成長できるか。その視点を持って、お子さんの「決断」を、温かくサポートしてあげてください。