はじめに：「母乳で育てたいのに…」その焦り、一人で抱えていませんか？
「赤ちゃんが泣くのは、おっぱいが足りないせい？」「周りはみんな母乳なのに、私は…」産後、多くのママが直面するのが、母乳に関する悩みです。思うように母乳が出なかったり、赤ちゃんがうまく飲んでくれなかったりすると、自分を責め、大きなプレッシャーを感じてしまいますよね。
こんにちは、ママナースのさとみです。母乳育児は、ママと赤ちゃんにとって素晴らしい時間ですが、軌道に乗るまではトラブルもつきもの。大切なのは、一人で抱え込まず、正しい知識を持って、自分たちのペースを見つけることです。
この記事では、母乳育児の基本のメカニズムと、分泌を促すためにできること、そしてミルクを足すことへの考え方について、ママの心に寄り添いながら解説します。
母乳は「血液」から作られる！知っておきたい基本のメカニズム
母乳は、ママの血液から作られています。赤ちゃんがおっぱいを吸う刺激（吸啜刺激）が脳に伝わることで、母乳を作る「プロラクチン」と、母乳を出す「オキシトシン」というホルモンが分泌されます。
つまり、**母乳の分泌量を増やすための最大のポイントは、「赤ちゃんに頻繁に、正しくおっぱいを吸ってもらうこと」**なのです。作られた母乳が外に出ることで、体は「もっと必要だ」と判断し、さらに母乳を作ろうとします。
母乳の分泌を促すために、今日からできること
「母乳を増やしたい」と思ったら、以下のことを試してみてください。
1. とにかく頻回授乳
時間を決めすぎず、赤ちゃんが欲しがったら、欲しがるだけ吸わせてあげましょう。特に、プロラクチンの分泌が高まる夜間の授乳は、母乳量を増やすのに非常に効果的です。
2. 正しい姿勢で、深く吸わせる（ラッチオン）
赤ちゃんが乳首だけを浅く吸っていると、十分な母乳が出ないだけでなく、ママの乳首を傷つける原因にもなります。赤ちゃんの口が大きく開いているか、乳輪まで深く含めているかを確認しましょう。迷ったら、産院や地域の助産師さんに相談するのが一番です。
3. ママの体を大切にする
- 水分補給: 母乳の主成分は水分です。意識して、こまめに水分を摂りましょう。
- バランスの良い食事: 和食中心の、栄養バランスの取れた食事を心がけましょう。特に、体を温める根菜や、良質なタンパク質（肉・魚・大豆製品）がおすすめです。
- 休息とリラックス: 疲労やストレスは、母乳の出を悪くする大きな原因です。赤ちゃんが寝ている時は、家事よりもまず体を休めることを優先しましょう。
「ミルクを足す＝ダメなこと」じゃない！
母乳育児にこだわりすぎるあまり、ママも赤ちゃんも疲弊してしまうのは、本末転倒です。母乳が足りず、赤ちゃんの体重が増えない時や、ママが休みたい時、ミルクを足すことは、決して「負け」でも「愛情不足」でもありません。
大切なのは、母乳かミルクか、という二者択一ではなく、ママと赤ちゃんが笑顔でいられる最適な方法（混合栄養）を見つけることです。ミルクを足すことで、ママの心に余裕が生まれ、穏やかな気持ちで赤ちゃんに接することができるなら、それは素晴らしい選択です。
まとめ：あなたの育児が、あなたと赤ちゃんの正解
母乳の出方や、赤ちゃんの飲み方には、本当に個人差があります。周りの情報に一喜一憂せず、目の前の我が子の成長と、ご自身の体の声に耳を傾けてください。
あなたが笑顔で赤ちゃんを抱きしめていること。それが、赤ちゃんにとって何よりの栄養になります。一人で悩まず、専門家や周りのサポートを上手に借りながら、あなたたちらしい授乳の形を見つけていってくださいね。