「うちの子、小さいかも…」その心配、一人で抱え込んでいませんか？
子どもの成長は、親にとって大きな喜びであると同時に、時に不安の種となることもあります。
「周りの子と比べて、うちの子だけ小さい気がする…」
「成長曲線から外れているけど、大丈夫かな？」
「もしかして、何か病気なの？」
そんな風に、子どもの身長について、漠然とした不安や疑問を抱えているママ・パパも多いのではないでしょうか。
何を隠そう、現役看護師として働きながら3人の娘を育ててきた私も、子どもの成長について悩み、成長曲線とにらめっこする日々を過ごした経験があります。
「このまま様子を見ていていいのかな？」
「専門医に相談するべきなのかな？」
この記事では、ママナースである私が、子どもの低身長について、成長曲線の正しい見方、専門医に相談する目安、そして、親ができるサポートについて、私の知識と経験を交えながら分かりやすく解説します。
もう、子どもの身長で一人で悩む必要はありません。この記事を読めば、お子さんの成長について正しく理解し、安心して見守れるようになるはずです。
低身長とは？成長曲線の正しい見方
子どもの身長は、個人差が大きく、成長のスピードも様々です。しかし、医学的に「低身長」と判断される基準があります。まずは、成長曲線の正しい見方から確認しましょう。
低身長の定義
低身長とは、同じ年齢・性別の子どもと比較して、身長が著しく低い状態を指します。具体的には、成長曲線で「-2SD（標準偏差）」を下回る場合に、低身長と診断されることが多いです。
成長曲線の見方
母子手帳に記載されている成長曲線は、子どもの身長や体重が、同じ年齢・性別の子どもたちの中でどの位置にあるかを示すグラフです。
- 中央の太い線： 平均値を示します。
- 上下の細い線（±1SD、±2SD）： 標準的な成長の範囲を示します。
チェックポイント：
- 成長曲線から大きく外れていないか？： 特に、-2SDの線を下回っている場合は、専門医への相談を検討しましょう。
- 成長のスピードが落ちていないか？： 成長曲線に沿って伸びていても、急に伸びが悪くなった場合は注意が必要です。
- 親の身長も考慮する： 両親の身長が低い場合は、子どもも小さめになる傾向があります。遺伝的な要素も考慮しましょう。
低身長の原因と、専門医に相談する目安
低身長の原因は様々ですが、多くは病気ではありません。しかし、中には治療が必要な病気が隠れている場合もあります。
低身長の主な原因
- 体質性低身長： 両親の身長が低いなど、遺伝的な要素が大きく関与している場合です。病気ではないため、治療の必要はありません。
- 思春期遅発症： 思春期の始まりが遅く、成長期が遅れてくるタイプです。最終的な身長は平均的になることが多いです。
- 成長ホルモン分泌不全性低身長症： 成長ホルモンの分泌が不足しているために起こる低身長です。治療によって身長を伸ばすことが可能です。
- ターナー症候群： 女の子に特有の染色体異常で、低身長の他に様々な症状を伴います。
- 甲状腺機能低下症： 甲状腺ホルモンの分泌が不足しているために起こる低身長です。治療によって改善します。
- 栄養不足・慢性疾患： 偏食や、心臓病、腎臓病などの慢性疾患が原因で、成長が妨げられることがあります。
専門医に相談する目安
以下のような場合は、小児内分泌科などの専門医への相談を検討しましょう。
- 成長曲線で-2SDを下回っている
- 成長のスピードが急に落ちた
- 身長が伸び悩んでいるのに、体重だけが増えている
- 思春期がなかなか始まらない（女の子で12歳、男の子で14歳になっても二次性徴が見られないなど）
- 両親の身長が平均的であるにもかかわらず、子どもだけが著しく小さい
親ができるサポート：焦らず、子どもの成長を見守る
子どもの身長が気になる時、親ができることはたくさんあります。大切なのは、焦らず、子どもの成長を温かく見守ることです。
1. バランスの取れた食事
成長期の子どもには、バランスの取れた食事が不可欠です。特に、タンパク質、カルシウム、ビタミンDなどを積極的に摂取しましょう。偏食がある場合は、工夫して食べやすい調理法を試してみましょう。
2. 十分な睡眠
成長ホルモンは、睡眠中に多く分泌されます。規則正しい生活リズムを整え、十分な睡眠時間を確保しましょう。特に、夜10時から午前2時の「ゴールデンタイム」に深く眠れるように心がけましょう。
3. 適度な運動
適度な運動は、骨の成長を促し、成長ホルモンの分泌を促進します。外で体を動かす遊びや、スポーツなどを積極的に取り入れましょう。
4. ストレスを軽減する
ストレスは、成長ホルモンの分泌を抑制する可能性があります。子どもがストレスを感じているようであれば、話を聞いてあげたり、リラックスできる時間を作ってあげたりしましょう。
5. 専門医と連携する
もし低身長と診断された場合は、医師の指示に従い、適切な治療を受けましょう。定期的な検診を忘れずに行い、子どもの成長を専門医と連携して見守りましょう。
まとめ：子どもの成長は、個性の一つ
子どもの身長は、親にとって気になることの一つですが、低身長の多くは病気ではありません。大切なのは、成長曲線を正しく理解し、必要であれば専門医に相談することです。
そして何よりも、子どもの成長は個性の一つであることを理解し、焦らず、温かく見守ってあげましょう。あなたの愛情とサポートが、お子さんの健やかな成長を促す何よりの力になります。
この記事が、あなたの不安を少しでも軽減し、自信を持って子どもの成長を見守れるようになる一助となれば幸いです。