はじめに：「育てにくさ」の正体は？その不安、一人で抱えないで
「周りの子と少し違うかも…」「育てにくさを感じる…」
子どもの成長には個人差があるとわかっていても、ふとした瞬間に不安がよぎることはありませんか？
こんにちは、3人の子どもを育てるママナースのさとみです。医療現場で様々な親子と接する中で、そして自身の育児経験から、子どもの発達に関する悩みは決して特別なものではないと感じています。
特に「発達障害」という言葉が身近になった今、我が子の気になる様子に「もしかして…」と不安を抱え、一人で情報を検索しては一喜一憂している親御さんは少なくありません。
この記事では、そんな不安な気持ちを抱えるあなたが、最初に知っておくべきことをまとめました。発達障害の可能性に気づいた時、冷静に、そして建設的に次の一歩を踏み出すための道しるべとなれば嬉しいです。
「発達障害かも？」は勘違いじゃない。その”気づき”が一番大事
まず、一番に伝えたいこと。それは、あなたの「あれ？」という感覚を、どうか大切にしてほしいということです。
「気にしすぎかな」「他の子と比べるのはやめよう」
そう思う気持ちもよくわかります。でも、毎日一番近くで子どもを見ているあなたの”気づき”は、誰よりも正確なセンサーです。その小さな違和感こそが、子どもに必要なサポートを見つけるための、最も重要な第一歩になります。
決して「考えすぎ」と打ち消さず、まずは「何か理由があるのかも」と子どものサインに目を向けてみましょう。
年齢別に見る「気になるサイン」の具体例
発達障害のサインは、子どもの年齢によって現れ方が異なります。もちろん、これに当てはまるからといって、すぐに発達障害と決まるわけではありません。あくまで、子どもの様子を客観的に見るための「目安」として参考にしてください。
【乳幼児期（0〜3歳）のサイン例】
- 目が合いにくい、名前を呼んでも振り向かない
- 抱っこを嫌がる、または人見知りが極端に激しい
- 言葉の遅れが気になる（例：2歳になっても意味のある単語を話さない）
- 特定の物事へのこだわりが強い（例：同じおもちゃでしか遊ばない、特定の手順を崩されるとパニックになる）
- くるくる回る、ぴょんぴょん跳ねるなど、同じ動きを繰り返す
【幼児期（4〜6歳）のサイン例】
- 友達の輪に入れない、一人遊びが多い
- 会話が一方的で、相手の話を聞くのが苦手
- 急な予定変更に対応できず、かんしゃくを起こす
- じっとしているのが苦手で、すぐにどこかへ行ってしまう
- 手先が不器用で、ハサミやクレヨンをうまく使えない
これらのサインは、あくまで一部です。大切なのは、サインの数ではなく、その行動が日常生活や集団生活にどのくらい影響を及ぼしているかという視点です。
不安になったら、一人で抱えずに相談しよう
「やっぱり気になる…」そう思ったら、どうか一人で悩まないでください。専門家に相談することは、答えを出すためだけでなく、あなたの不安を和らげるためにも、とても有効な手段です。
どこに相談すればいいの？
いきなり大きな病院に行くのはハードルが高いと感じるかもしれません。まずは、身近な相談先から頼ってみましょう。
- かかりつけの小児科医: まずは一番身近な専門家。子どもの成長をずっと見てくれているので、的確なアドバイスや、必要であれば専門機関への紹介状を書いてくれます。
- 地域の子育て支援センター・保健センター: 市区町村が運営しており、保健師や心理士などの専門家が常駐しています。無料で相談でき、地域の療育情報なども教えてくれます。
- 児童発達支援センター: 発達に心配のある子どもが通う施設ですが、相談事業を行っている場合も多いです。より専門的な視点からのアドバイスが期待できます。
相談に行くときのポイント
- 「気になることリスト」を作っていく: 不安な気持ちを整理し、伝え漏れを防ぐために、子どもの具体的な様子をメモしておきましょう。（例：「〇〇の場面で、こんな行動をする」など）
- 「診断」を急がない: 相談の目的は、白黒つけることではありません。「この子の特性を理解し、もっと楽に過ごせるようにするにはどうすればいいか？」という視点で、専門家と一緒に考える場だと捉えましょう。
まとめ：不安な気持ちは、子を想う愛情の証
我が子の発達に不安を感じることは、決してネガティブなことではありません。それは、あなたが真剣に子どもと向き合い、より良い未来を願っている証拠です。
その大切な”気づき”を、一人で抱え込まず、専門家の力も借りながら、子どもの健やかな成長へのサポートに繋げていきましょう。
この記事が、あなたの不安を少しでも和らげ、次の一歩を踏み出す勇気となれたら、これほど嬉しいことはありません。